Studiereis Filippijnen

Vroeg uit de veren voor een heel gevarieerde rondrit door Manila.
We starten met een bezoek aan het kerkhof in Manila voor de betere Filippino: ook Ninoy Aquino (de senator die vanuit de VS de oppositie voerde tegen het Marcosbewind, maar in 1983 op de luchthaven werd vermoord) ligt hier begraven in een opmerkelijk eenvoudig graf vergeleken met de vele andere op deze plaats.
Daarna begeven we ons naar een sociaal project voor squathers langs de spoorweg: men verleent krediet aan groepjes vrouwen die elk een kleine onderneming opstarten (ervaring leert dat vrouwen beter geld kunnen beheren dan mannen, hier althans...), zij zijn samen verantwoordelijk voor het krediet dat aan elkeen werd uitgekeerd. De sfeer langs de krotten van de spoorweg is heel ontspannen, kinderen onthalen ons hartelijk en er wordt zelfs karaoke gezongen.
Hierna trekken we naar het rijke financiele, administratieve en commerciele centrum van Manila: Makati. We eten er fast food, sommigen gaan naar een museum, anderen shoppen nog eens goedkoop voor een laatste maal...
We lopen dan nog even door een lokale markt nabij de druk bezochte devotiekerk van Jesus Nazarene. We verliezen in de drukte een paar van onze medereizigers uit het zicht, maar vinden elkaar terug bij de bus.
En dan komt, last but not least, smokey mountain aan de beurt. We maken er kennis met de pastoor van deze buurt, pater Ben, die boordevol ideeën zit en ons zijn project van e-learning voor en door de armen van Manila voorstelt. Tot slot trekken we omringd door vele kinderen die vroeger in krotten, maar nu in ghetto's van appartementsblokken wonen, de beruchte stoffige afvalberg op (het meeste zwart zal bij ons nu al zijn weggespoeld...). Wanneer de zon dan over Manila neergaat terwijl je staat op een geladen symbool uit de 80'ger jaren van de vorige eeuw, is geen enkele sunset ooit nog dezelfde.
De pint in Manila Bay doet wat we zagen even vergeten, maar of we een verdomde plicht hebben... Think globally, act locally, change personally...